Mettre fin à la pulvérisation de glyphosate sur notre forêt

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Au début de cette nouvelle saison de pulvérisation des forêts, je souhaite vous faire part de mon opposition à l’usage des herbicides à base de glyphosate au Nouveau-Brunswick. Pourquoi? Parce que je pense que nous n’en n’avons tout simplement pas besoin. Comme vous le savez très certainement, ces herbicides sont conçus pour tuer des feuillus et des plantes nécessaires à la nourriture et à l’habitat des espèces sauvages. Le glyphosate, qui est l’ingrédient actif des herbicides utilisés dans le cadre de la sylviculture des forêts de la Couronne du Nouveau-Brunswick, a été inclus en 2015 à la liste des « cancérogènes probables » par le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé. À titre d’électeur, je vous demande d’appuyer l’interdiction des glyphosates et des autres herbicides dans les forêts de la Couronne du Nouveau-Brunswick. Je sais que le Comité permanent des changements climatiques et de l’intendance de l’environnement doit se réunir ce mois-ci pour discuter de l’épandage du glyphosate dans les forêts de la Couronne. De plus, si nous remplaçons l’épandage des herbicides dans les forêts de la Couronne par des équipes de débroussailleurs, ce que fait le Québec depuis 2001, nous pourrons assurer un plus grand nombre d’emplois grâce à nos ressources forestières. Dans son rapport de 2015, la vérificatrice générale du Nouveau-Brunswick a attribué le déficit annuel des activités d’exploitation des forêts domaniales (de 7 à 10 millions de dollars pour chacune des années, de 2009 à 2015) au programme de sylviculture, par trop onéreux. Bon nombre de Néo-Brunswickois sont manifestement d’accord avec moi : ils sont plus de 35 000 à avoir signé une pétition récemment déposée à l’assemblée législative du N.-B., et une alliance de plus de 30 groupes œuvre actuellement pour obtenir l’interdiction de cette pratique. La forêt acadienne fait partie des six forêts menacées d’Amérique du Nord. Une grande partie de ce qui reste de cette forêt se trouve au Nouveau-Brunswick. C’est pourquoi il est essentiel de veiller à la gestion adéquate de la portion qui couvre notre province pour assurer le maintien de cette région forestière unique. Les responsables de la gestion des forêts de la Couronne doivent en premier lieu veiller à préserver l’habitat faunique, à protéger les ruisseaux et les rivières, et à tenir compte des effets du changement climatique ainsi que de la diversité de la forêt en termes d’âge et d’espèces. Les Néo-Brunswickois ont, à maintes reprises, exprimé un désir de changement concernant la gestion de nos forêts de la Couronne, dont le rétrécissement de la taille des zones soumises à la pulvérisation aérienne. Les habitants de la province veulent sauver les populations animales décimées par la surcoupe, stopper les dommages faits à nos rivières et à nos lacs et diversifier notre économie issue de la forêt. Vous vous souvenez certainement qu’il y a six ans, la vérificatrice générale a recommandé au ministère du Développement de l’énergie et des ressources de réduire la superficie des terres de la Couronne assujetties aux coupes à blanc afin d’aligner nos pratiques sur le plan gouvernemental de gestion des forêts de 2012. « La coupe à blanc affiche constamment un pourcentage d’environ 80 %, tandis que, dans le domaine de coupe partielle ou sélective, on a constaté, ces dernières années, une diminution de 20 à environ 10 % », a déclaré Kim Adair-MacPherson aux députés et aux journalistes lors de la publication du rapport de 2015. À cette époque, elle avait souligné que le ministère avait ignoré nombre d’études et de recommandations qui exhortaient à la réduction de la coupe à blanc sur les terres de la Couronne. Elle expliquait dans son rapport que les méthodes de coupe sélectives et partielles étaient reconnues comme les meilleures pratiques de gestion, car elles servaient aussi à protéger les cours d’eau et l’habitat faunique tout en préservant un éventail sain de plantes et d’animaux dans les bois. Dans sa mise à jour de février 2021, la vérificatrice générale a dit être déçue que le ministère du Développement de l’énergie et des ressources ait dû mettre en œuvre les principales recommandations qu’elle avait faites en 2015. « Le ministère continue d’ignorer la nécessité de réduire la coupe à blanc sur les terres de la Couronne pour s’aligner sur la stratégie de gestion des forêts de la province », a-t-elle écrit. Il est temps que le gouvernement mette fin à la pulvérisation des herbicides et qu’il modernise l’approche dépassée de la gestion des forêts du Nouveau-Brunswick d’une façon qui soit équitable pour les propriétaires de lots boisés, respecte les droits des Premières Nations et réponde aux besoins de tous les citoyens qui utilisent et aiment nos forêts ainsi que les ressources naturelles et la faune qu’elles abritent. Cordialement,