Au plus fort de la saison de p\u00eache au Nouveau-Brunswick, pendant que les p\u00eacheurs leurrent le saumon de l\u2019Atlantique sur la c\u00e9l\u00e8bre rivi\u00e8re Miramichi, et que les enfants naviguent \u00e0 travers d\u2019\u00e9pais fourr\u00e9s \u00e0 la recherche de leurs endroits pr\u00e9f\u00e9r\u00e9s pour se baigner, la publication d\u2019un rapport a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 une triste et sombre r\u00e9alit\u00e9 pour les rivi\u00e8res tant appr\u00e9ci\u00e9es de notre province.<\/p>\n
Le 15\u00a0ao\u00fbt\u00a02014, l\u2019ombudsman du Nouveau-Brunswick, une autorit\u00e9 ind\u00e9pendante de la l\u00e9gislature provinciale, a publi\u00e9 les d\u00e9tails de son enqu\u00eate sur la fa\u00e7on dont le minist\u00e8re de l\u2019Environnement a g\u00e9r\u00e9 son programme de classification des eaux.<\/p>\n
Mis en \u0153uvre en 2002, le programme a \u00e9t\u00e9 le premier au Canada \u00e0 adopter une approche proactive fond\u00e9e sur les bassins hydrographiques afin de prot\u00e9ger les rivi\u00e8res. \u00c0 ce sujet, l\u2019ombudsman a constat\u00e9 que le programme n\u2019\u00e9tait rien de plus qu\u2019une illusion, donnant aux N\u00e9o-Brunswickois une fausse impression \u00e0 propos de la s\u00e9curit\u00e9 de leurs rivi\u00e8res, et ce, depuis plus d\u2019une d\u00e9cennie.<\/p>\n
Au cours des douze ann\u00e9es d\u2019existence du programme, pas un seul cours d\u2019eau n\u2019a \u00e9t\u00e9 prot\u00e9g\u00e9 par le syst\u00e8me de classification; en fait, le programme en place a plut\u00f4t \u00e9t\u00e9 en proie \u00e0 la confusion bureaucratique, \u00e0 la faible volont\u00e9 politique et \u00e0 l\u2019utilisation abusive du pouvoir des \u00e9lus charg\u00e9s de le superviser. \u00ab\u00a0Comme un avertisseur de fum\u00e9e sans pile, la r\u00e9glementation semble traiter et corriger un probl\u00e8me, alors qu\u2019en r\u00e9alit\u00e9 elle ne fait rien de la sorte\u00a0\u00bb a \u00e9crit dans son rapport l\u2019ombudsman de la province, Charles\u00a0Murray. Il conclut\u00a0: \u00ab\u00a0le programme de classification est comparable \u00e0 un mirage, trompant les observateurs \u00e0 leur d\u00e9triment\u00a0\u00bb. Cela est bien loin de ce qui \u00e9tait attendu par les \u00e9cologistes et les fonctionnaires du minist\u00e8re de l\u2019Environnement lors du d\u00e9voilement du programme.<\/p>\n
Le programme de classification des eaux fut pr\u00e9sent\u00e9 conform\u00e9ment au R\u00e8glement\u00a02002-13 comme une tentative progressive d\u2019\u00e9tablir des normes de qualit\u00e9 de l\u2019eau pour les rivi\u00e8res du Nouveau-Brunswick. Ce r\u00e8glement donnait la permission aux organismes communautaires de recueillir des \u00e9chantillons d\u2019eau, d\u2019en analyser la qualit\u00e9 et de fixer des objectifs pour maintenir ou am\u00e9liorer la qualit\u00e9 de l\u2019eau des rivi\u00e8res. Il s\u2019agissait de la derni\u00e8re pi\u00e8ce d\u2019un r\u00e9gime r\u00e9glementaire progressif mis en \u0153uvre par le gouvernement provincial, en compl\u00e9ment de la D\u00e9signation du secteur prot\u00e9g\u00e9 du champ de captage<\/em> (adopt\u00e9e en 2002) et de la D\u00e9signation du secteur prot\u00e9g\u00e9 de bassins hydrographiques <\/em>(adopt\u00e9e en 2001). Au fil du temps, le minist\u00e8re a re\u00e7u dix-neuf propositions distinctes concernant la classification en provenance de divers groupes d\u2019un bout \u00e0 l\u2019autre de la province. Parmi les propositions se trouvait celle de l\u2019Association du bassin versant de la Nashwaak, qui avait \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement proactive dans ce dossier apr\u00e8s avoir obtenu un financement du gouvernement dans le but d\u2019effectuer des tests de qualit\u00e9 de l\u2019eau, avant m\u00eame que le r\u00e8glement ne soit adopt\u00e9. Dans son rapport, l\u2019ombudsman a not\u00e9 que le minist\u00e8re avait tous les documents n\u00e9cessaires pour classer la rivi\u00e8re Nashwaak au plus tard en 2003. Ce qui a suivi correspond \u00e0 des ann\u00e9es de correspondance entre le minist\u00e8re et l\u2019Association de la Nashwaak, au cours desquelles les fonctionnaires ont d\u00e9crit la rivi\u00e8re et d\u2019autres cours d\u2019eau de la province comme \u00e9tant \u00ab\u00a0provisoirement\u00a0\u00bb class\u00e9s, donnant l\u2019impression qu\u2019il s\u2019agissait que d\u2019une question de temps avant que le classement d\u00e9finitif soit prononc\u00e9.<\/p>\n Frustr\u00e9s par l\u2019absence de progr\u00e8s concernant le programme, l\u2019Association de la rivi\u00e8re Nashwaak et ses partisans, dont le Conseil de conservation du Nouveau-Brunswick, ont d\u00e9pos\u00e9 une plainte au bureau de l\u2019ombudsman en f\u00e9vrier\u00a02013, ouvrant ainsi la voie \u00e0 l\u2019enqu\u00eate de M.\u00a0Murray. \u00ab\u00a0Je pense que les N\u00e9o-Brunswickois ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sagr\u00e9ablement surpris et constern\u00e9s d\u2019apprendre que nos rivi\u00e8res n\u2019\u00e9taient pas prot\u00e9g\u00e9es\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Stephanie\u00a0Merrill, coordonnatrice du programme de protection des eaux douces pour le Conseil de conservation. Elle a poursuivi\u00a0: \u00ab\u00a0Nous avons tous les droits d\u2019\u00eatre d\u00e9\u00e7us; comment se fait-il que dans une province comme le Nouveau-Brunswick, o\u00f9 une grande partie de notre culture, de notre patrimoine et de nos loisirs gravitent autour de nos rivi\u00e8res, que notre gouvernement ait pris autant de retard afin de fournir la protection que les gens d\u2019ici veulent pour leurs cours d\u2019eau?\u00a0\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n Dans une r\u00e9cente entrevue avec le Conseil de conservation, l\u2019ombudsman a d\u00e9clar\u00e9 que la plus troublante constatation de son enqu\u00eate \u00e9tait que depuis bon nombre d\u2019ann\u00e9es, le gouvernement avait donn\u00e9 aux citoyens la fausse impression que les cours d\u2019eau de la province \u00e9taient prot\u00e9g\u00e9s. \u00ab\u00a0Ceci est un \u00e9chec fondamental. Il ne peut gu\u00e8re \u00eatre plus cuisant que cela\u00a0\u00bb, a-t-il dit. Son rapport a fourni quelques explications, citant la confusion au sein du minist\u00e8re de l\u2019Environnement sur l\u2019autorit\u00e9 juridique du r\u00e8glement et l\u2019utilisation abusive et troublante du pouvoir discr\u00e9tionnaire minist\u00e9riel par les ministres successifs afin d\u2019\u00e9viter l\u2019approbation des propositions, mais, par-dessus tout, M.\u00a0Murray a affirm\u00e9 qu\u2019un manque flagrant de volont\u00e9 politique \u00e9tait \u00e0 bl\u00e2mer.<\/p>\n <\/p>\n Malgr\u00e9 tout, c\u2019est l\u00e0 que r\u00e9side l\u2019espoir d\u2019un avenir meilleur pour les cours d\u2019eau du Nouveau-Brunswick. En effet, un nouveau gouvernement provincial, sous la direction du premier ministre lib\u00e9ral Brian Gallant, a \u00e9t\u00e9 asserment\u00e9 le 7\u00a0octobre\u00a02014. Au cours de la campagne \u00e9lectorale de l\u2019automne, le Parti lib\u00e9ral du Nouveau-Brunswick s\u2019est engag\u00e9 \u00e0 \u00ab\u00a0prendre des mesures pour aider \u00e0 assurer la sant\u00e9 de nos rivi\u00e8res et de l\u2019eau potable\u00a0\u00bb. \u00ab\u00a0C\u2019est l\u2019occasion r\u00eav\u00e9e, a d\u00e9clar\u00e9 M.\u00a0Murray, de prendre les choses en main rapidement et d\u2019approuver les dix-neuf\u00a0rivi\u00e8res propos\u00e9es dans le cadre du programme de classification des eaux\u00a0\u00bb. Toujours en parlant du nouveau gouvernement, il a ajout\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0Ils devraient \u00eatre proactifs et se faire eux-m\u00eames les champions de ce changement. Selon moi, c\u2019est le bon moment pour le ministre de l\u2019Environnement de d\u00e9montrer sa comp\u00e9tence et sa bonne foi en plus de r\u00e9tablir la confiance entre le minist\u00e8re et les collectivit\u00e9s\u00a0\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n Avec un peu de chance, au moment o\u00f9 les N\u00e9o-Brunswickois s\u2019appr\u00eateront \u00e0 sortir leurs cannes \u00e0 p\u00eache et leurs maillots de bain dans le but de profiter des cours d\u2019eau l\u2019\u00e9t\u00e9 prochain, ils pourront le faire en toute confiance, avec la preuve ind\u00e9niable que les r\u00e8glements sont en vigueur afin d\u2019assurer que les rivi\u00e8res demeureront saines pour les g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir.<\/p>\n -Jon MacNeill<\/em><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Au plus fort de la saison de p\u00eache au Nouveau-Brunswick, pendant que les p\u00eacheurs leurrent le saumon de l\u2019Atlantique sur la c\u00e9l\u00e8bre rivi\u00e8re Miramichi, et que les 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